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DEFENSA DE LA MUERTE DE ERATÓSTENES
En mucho estimaría, ¡Oh, ciudadanos !,
que vosotros en este asunto me juzgarais a mí como os juzgaríais a
vosotros mismos en circunstancias semejantes. Pues si tuvierais sobre los
casos ajenos el mismo parecer que sobre los vuestros, no habría
nadie que no se irritase por lo sucedido y todas las penas os parecerían
pequeñas para quienes así se comportan.
Y en toda Hélade se pensaría lo mismo pus éste
es el único delito para el cual en todas las democracias como en las
oligarquías, se concede la misma satisfacción a los poderosos que
a los débiles.
Tan sumamente grave, ¡Oh, ciudadanos!
consideran todos los hombres que es esta ofensa. Así pues, creo que
todos sois de la misma opinión y que en ninguno se da tal lenidad
como para creer que los autores de semejantes hechos obtengan indulgencia
o sean mínimamente castigados.
Pero lo que sí creo, ¡Oh, ciudadanos!,
es que yo he demostrar que Eratóstenes cometió adulterio con mi mujer y
la sedujo y deshonró a mis hijos y me ultrajó a mí penetrando en mi
casa, y que entre él y yo no existía ningún motivo de enemistad
excepto éste, y que no he obrado así por dinero, para
convertirme de pobre en rico, ni por ningún otro interés que el de
la reputación prescrita por las leyes.
Os expondré, pues, todo mi asunto
desde sus orígenes, sin omitir nada y diciendo la verdad; porque
creo que mi única posibilidad de éxito es que yo sea capaz de mostraros
todo lo que ha ocurrido.
En cuanto a mí, ¡Oh, atenienses!,
una vez que decidí casarme y traje mujer a mi casa, al prinicpio me
propuse no molestarla, pero que tampoco estuviera demasiado en su
mano hacer lo que se le antojara, y así la vigilaba en cuanto me
era posible y ponía mi atención en él, como es natural. ahora
bien, cuando me nació un niño, entonces confié ya en ella y
le entregué todo lo mío pensando que no hay lazo de unión más grande
que éste. Y por ciertos que en los primeros tiempos, ¡Oh,
atenienses!, era mejor que ninguna: excelente ama de casa,
ahorrativa y exacta administradora de todas las cosas.
Pero al morir mi madre, cuya muerte fue causa
para mí de todos mis males (.... laguna ..) porque mi mujer fue vista por
este hombre precisamente cuando asistía al entierro de aquella y,
andando el tiempo, se dejo seducir; pues él la acechaba a la criada
que iba al mercado y le mandaba recados hasta que consiguió perderla.
Pero ante todo, ¡Oh, ciudadanos!,
- pues esto también os lo tengo que explicar-, yo tengo una casita
de dos plantas, igualmente dispuestas en la parte de arriba que
en la de abajo por lo que toca a las habitaciones de las mujeres y de los
hombres.
Cuando nació el niño, lo criaba su
misma madre, y para que ella no corriera riesgo al bajar por la
escalera cada vez que había de bañarlo, yo hacía mi vida arriba y
las mujeres abajo; y tan acostumbrados estábamos a ello, que muchas
veces mi mujer se marchaba abajo a acostarse junto al niño, para
darle el pecho a fin de que no llorara.
Esto siguió así un tiempo y yo no sospeché
nada, sino que fui lo bastante ingenuo para creer que mi mujer era
la más virtuosa de la ciudad. Pero pasado el tiempo, ¡Oh, ciudadanos!,
llego inesperadamente del campo, y después de la cena el niño a
chillar y enrabietarse, molestado adrede por la criada para que lo
hiciera así, pues el hombre estaba dentro, según supe más
tarde. Y yo dije a mi mujer que
se fuese a dar el pecho al niño para que dejara de llorar.
Ella al principio se resistía, como si
estuviese contenta de haberme visto llegar después de tanto tiempo; pero
en vista de que yo me enfadé y le ordené que se fuera, "Sí",
dijo, "para que cortejes aquí a la chica; ya tiraste de ella
una vez que estabas bebido".
Yo me eché a reir, y ella se levantó,
salió, cerró la puerta, haciendo como que jugaba, y
echó la llave; en tanto que yo, sin fijarme en ninguna de estas
cosas y sin sospechar nada, me dormí a gusto, como llegado
del campo.
Cuando iba a hacerse de día, llegó ella
y abrió la puerta; y al preguntarle yo porqué habían porteado las
puertas durante la noche, dijo que se le había apagado el
candil de junto al niño y que entonces tuvo que encenderlo en casa del
vecino. Yo me callé, creyendo era verdad. Sí
que me pareció, ¡Oh, ciudadanos!, que tenía la cara
albayaldada, y eso que no hacía ni treinta días que había muerto
su hermano; sin embargo, ni aun así le dije nada sobre el caso,
sino que salí afuera y me marché en silencio.
Y transcurrido algún tiempo después de estas cosas,
¡Oh, ciudadanos!, se me acercó , cuando estaba ajeno de mis
propios males, una anciana que había sido enviada en secreto por la
mujer con quien aquél estaba amancebado, según supe más tarde;
pues ésta, movida por la cólera y ofendida porque ya no la
visitaba con tanta frecuencia, se había puesto a vigilarle hasta
que descubrió la causa.
Se me acercó, pues, hasta mi casa la
vieja, que me había estado acechando, y me dijo :"Eufileto,
no creas que vengo por entrometerme sino que ocurre que el hombre que os
deshonra a ti y a tu mujer, es también enemigo nuestro.". en
fin, si coges a la criada que va a la plaza y si la sometes a
interrogatorio, lo sabrás todo. Y el que lo hace es Eratóstenes,
de Oe, que no sólo ha seducido a tu mujer sino a otras, pues lo tiene como oficio".
Dichas tales cosas , ¡Oh, ciudadanos!,
aquélla se marchó, yo me quedé confuso, todo me venía a la
mente, y me llené de sospechas, recordando en cómo fui
encerrado en la habitación y cómo portearon la puerta del patio y
de la calle, lo que jamás había sucedido, y de que me pareció
que mi mujer se había dado albayalde.
Todo esto se me acudía a las mientes y me
llenaba de sospechas. Así que al llegar a casa mandé a la criada que me
acompañara a la plaza; la llevé a casa de uno de mis amigos y le dije
que estaba enterado de todo.
"De manera, -terminé- , que
puedes elegir entre una de estas dos cosas : o ser azotada o ir al molino
o confesar toda la verdad sin que te pase nada malo, antes bien
alcanzando mi perdón."
Y al principio negaba y me decía que lo que yo
quisiera pero que ella no sabía nada; mas cuando le menté a Eratóstenes,
agregando que se veía con mi mujer, se quedó aterrada ante la idea
de que yo lo conocía todo, se puso de rodilla y pidiéndome
seguridad de que nada le pasaría, empezó a contar, ante todo,
cómo se le acercó él después del entierro, y después, cómo
terminó ella por llevar los recados, y cómo la otra, con el
tiempo, se dejó seducir y de qué modo le facilitaba la entrada,
y cómo durante las Tesmoforias, estando yo en el campo, fue
mi mujer con la madre de aquél; en fin, explicó con exactitud
todas las demás cosas que habían ocurrido.
Y cuando hubo relatado todo ello, le dije
: "Pues bien, que nadie del mundo se entere de esto; y si no,
nada de lo convenido tendrá valor. Lo que necesito es que me muestres
todo en flagrante y que la cosa, si es cierta, aparezca
evidente."
Ella lo prometió. Y después de esto pasaron cinco o
seis días, según os lo mostraré con testimonios decisivos. Pero
antes quiero contar lo que pasó el último día.
Yo tenía un familiar y amigo, llamado Sóstrato,
a quien encontré después de la puesta de sol cuando volvía él del
campo. Y como yo sabía, que llegando a aquella hora, no iba a
encontrar en su casa a ninguno de sus allegados, lo invité a que
cenara conmigo; fuimos a la mía, subimos al piso de arriba,
cenamos y cuando él se marchó, yo me eché a dormir.
Y entonces entra Eratóstenes , ¡Oh, ciudadanos!,
y en seguida me despierta la criada y me avisa que está dentro; yo le
encargo que se ocupe de la puerta, bajo sin hacer ruido, salgo
y me voy a buscar a éste y a aquél y al de más allá, y a unos no
los encontré y otros, por lo visto, no estaban en la ciudad.
Recogí el mayor número de los que estaban presentes y me puse en marcha.
Tomamos antorchas en una tienda y entramos pues
la mujer se había cuidado de que la puerta quedase abierta. empujamos,
en fin, la de la habitación y los primeros que entramos pudimos
verle aún acostado junto a mi mujer, y los últimos, puesto
de pie, desnudo, sobre la cama.
Entonces yo,
¡Oh, ciudadanos!,
le golpeé, tirándole al suelo, le puse las dos manos atrás,
se las até y le pregunté porqué me ultrajaba entrando en mi domicilio.
Él reconoció que delinquía,
pero se puso a rogarme y a suplicarme que le pidiera dinero en vez de
matarle. Y yo le contesté : "No soy yo quien te mata, sino la
ley de la ciudad, que tú has violado, teniéndola en menos
que a tus gustos y prefiriendo cometer un tal crimen contra mi mujer y
contra mis hijos antes que obedecer a las leyes y ser honrado".
Así, pues, ¡Oh, ciudadanos!,
aquél ha sufrido lo que prescriben las leyes y no fue secuestrado
en la calle ni se refugió en ningún hogar como dicen éstos. ¿Cómo iba
yo a hacerlo, si fue golpeado en la misma habitación, y cayó
en seguida, y le eché atrás las manos, y había allí muchos
hombres de quienes no hubiera podido huir, y él no tenía ningún
hierro o arma con la que defenderse contra los que entraban?
Ahora bien, ¡Oh, ciudadanos!, creo
que también vosotros sabéis que los que no obran justamente no quieren
admitir que sus enemigos digan la verdad, sino que mintiendo ellos y
tramando cosas de este género, procuran indisponer a los oyentes
con los que actúan conforme a derecho. Léeme, pues, ante
todo, la ley.
LEY
Él no discutía, ¡Oh, ciudadanos!,
sino que reconocía haber delinquido, y me rogaba y suplicaba que no
le diese muerte, mostrándose dispuesto a pagar dinero. Y fui yo
quien no acepté su reparación, sino que, por creer que debía
tener más fuerza la ley de la ciudad, le impuse el castigo que
vosotros prescribisteis para quienes se comportan así. Subid ahora,
testigos de los hechos.
TESTIGOS
(Al secretario) Léeme ahora también aquella ley de
la estela del Areópago.
LEY
Ya oís, ¡Oh, ciudadanos!, que al mismo
tribunal del Areópago, que tiene por atribución tradicional y
concedida en nuestros días juzgar los casos de asesinato, se le
dice expresamente que no califique de asesinato el de quien,
habaiendo sorprendido a un adúiltero con su propia mujer, le haya
aplicado este castigo; y tan firmemente creía el legislador que esto era
justo con respecto a las mujeres casadas, que extendió el mismo
caso a las concubinas, que merecen menor atención.
Resulta, pues, evidente que,
si hubiera tenido una pena más grave que aquélla, la habría
impuesto en relación con las casadas; pero como no le era posible
inventar un cstigo mayor, por eso es por lo que prescribió lo mismo
en el caso de las concubinas.
Léeme ahora también esta otra ley.
LEY
Ya, oís, ¡Oh, ciudadanos!, que
ordena que, si alguien deshonra por la fuerza a una persona mayor
libre o a un niño libre, pague una doble indemnización; y que si
se trata de una mujer, con respecto a la cual es lícito matar,
se vea sometido a la misma obligación. Tanta es, ¡Oh, ciudadanos!,
su convicción de que los que violan son reos de menor pena que los que
seducen; pues a los adúlteros los condena a muerte y para los otros no
hace más que duplicar la indemnización.
Pues juzga que, mientras que con los
violentos cae el odio de los violentados, en cambio, los
seductores pervierten las almas de los demás hasta el punto de hacer a
las mujeres más afectas a ellos que a sus esposos y, en cuanto a
los hijos, resulta incierto de quién podrán serlo, si de los
maridos o de los amantes. Por eso es por lo que el legislador les impone
como sanción la muerte.
Pues bien, por lo que respecta a mí,
¡Oh, ciudadanos!, las leyes no solamente me absuelven de todo
delito, sino que incluso me exhortan a tomar venganza; y en vosotros
está que queden en vigor o sin ningún aprecio.
Por mi parte, yo creo que las ciudades
todas establecen sus leyes por una razón y es para que, en los
asuntos que estemos dudosos, acudamos a ellas para averiguar qué
debemos hacer. Ahora bien, en tales casos aconsejan a los
perjudicados que se tomen una venganza como ésta; y yo os pido que sigáis
el mismo criterio que ellas. Si no, al asegurar tal impunidad a los
adúlteros, llegaréis incluso a animar a los ladrones para que
afirmen ellos serlo también, en la inteligencia de que nadie les
tocará con tal que afirmen serlo y que entraron en la casa ajena con esa
finalidad.
Pues todos sabrán que es posible mandar a
paseo las leyes del adulterio y no temer otra cosa sino vuestros votos.
Y fijaos, ¡Oh, ciudadanos!. Me acusan de que
yo ordené aquel día a la criada que fuera a buscar a aquel muchacho.
Ahora bien, ¡Oh, ciudadanos!, yo podría haber creído recto
cualquier procedimiento para sorprender a quien seducía a mis esposa. si
yo hubiera ordenado que le buscasen cuando hubiese habido sólo palabras y
ningún hecho todavía, entonces sí que habría delinquido yo.
Mas al intentar, en cambio,
sorprenderle, por el procedimiento que fuese, cuando ya todo
estaba consumado y él había entrado muchas veces a mi casa, en ese
caso mi conducta me me habría parecido juiciosa. como os dije antes,
¡Oh, ciudadanos!, Sóstrato, amigo mío y a quien yo trataba
familiarmente, cuando volvía a la puesta de sol, cenó
conmigo y , bien comido, se marchó.
Pues bien, ¡Oh, ciudadanos!,
pensad en esto. Si aquella noche yo hubiera estado tramando algo contra
Eratóstenes, ¿qué era mejor para mí? ¿Cenar fuera de casa o
traer a una persona para que cenara conmigo en cuyo caso podría aquél no
haberse sentido con valor para entrar en mi casa? ¿Y lo habría dejado
marchar y quedarme sólo y sin ayuda para tomar venganza ? ¿ y no habría
convocado a mis amigos durante el día en lugar de andar corriendo por la
noche sin saber a quién encontraría?
Busqué, por ejemplo, a Harmodio y
a algún otro que no estaba en la ciudad, cosa que yo ignoraba,
y volví con los que puede encontrar. ahora bien, si yo lo hubiera
sabido de antemano, ¿no creéis que habría preparado a los criados
y advertido a los amigos, para poder entrar yo con más seguridad -
pues ¿qué sabía yo si podía portar algún arma?-
y así tomar venganza con el mayor número de testigos? Pero la
verdad es que yo no sabía nada de lo que iba a ocurrir y recogí a los
que pude. subid, pues, testigos de estas cosas.
TESTIGOS
Habéis oído los testigos, ¡Oh, ciudadanos!.
Reflexionad y averiguad si ha habido jamás entre Eratóstenes y yo algún
motivo de enemistad que no sea éste: no encontraréis ninguno. Ni promovió
procesos contra mí en calidad de sicofanta, ni intentó expulsarme
de la ciudad, ni litigó en causas privadas, ni conocía
delito mío por el que temiera un chantaje; que tales son las causas por
las que unos hombres traman muerte contra otros.
Tan lejos estamos de que haya habido entre
nosotros ninguna injuria o borrachera o diferencia alguna, que yo
jamás había visto a aquél hombre hasta esa noche.
Pues bien, ¿qué motivos podía yo tener
para afrontar tn gran peligro, excepto el haber sufrido la más
grave de las ofensas? ¿Y además, iba yo a delinquir llamando
previamente a los testigos, si me hubiera propuesto matarlo
inicuamente?
Yo creo, pues, ¡Oh, ciudadanos!,
que este acto de justicia no ha sido realizado con miras a mi interés
particular sino al de la ciudad entera. Porque los que obran de ese modo,
al ver qué clase de premios les están reservados, se abstendrán
de delinquir contra los demás si observan que también vosotros sustentáis
el mismo criterio.
Y si no, es mucho mejor, borrar las
leyes vigentes y establecer otras nuevas que impongan penas a quienes
vigilan a sus propias mujeres y concedan impunidad a los que se propongan
faltar a ellas;
Eso sería más justo, y no que los
ciudadanos sean cogidos como en una trampa por las leyes, pues,
mientras éstas permiten que, si uno sorprende a un adúltero,
le trate como quiera, se forman, en cambio, procesos más
terribles contra los ofendidos que contra quienes, violando las
leyes, deshonran a las mujeres ajenas.
Y así ahora, si yo corro peligro en mi
vida y en mi patrimonio y en todas las demás cosas, es únicamente
porque obedecí a las leyes de la ciudad.
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